Eine aktuelle Studie prognostiziert einen Rückgang der Bevölkerung in Nordrhein-Westfalen um rund eine Viertelmillion Menschen bis zum Jahr 2040. Die Verteilung dieses Rückgangs variiert jedoch stark zwischen den Regionen des Bundeslandes. Während Südwestfalen und Teile des Ruhrgebiets einen Rückgang erwarten, sollen das Rhein- und Münsterland an Einwohnern gewinnen.